تستأثر بها قوات “قسد”.. ما الأهمية الاستراتيجية لمحافظة الرقة السورية؟

في الوقت الذي كانت تحتفل به معظم المحافظات السورية بانتصار الثورة وسقوط نظام الأسد الذي حكم البلاد بالحديد والنار لعقود طويلة٬ واجهت التظاهرات في مدينة الرقة شمال سوريا وضعاً مختلفاً حيث قوبلت بالرصاص من قبل جنود ما يعرف بـ”الإدارة الذاتية” التابعة لـ”قوات سوريا الديمقراطية” (قسد) الكردية٬ والتي تسيطر مدينة الرقة وكامل محافظتها بدعم أمريكي منذ عام 2017.

ومنذ بدء عملية “ردع العدوان”٬ شهدت مدينتي الحسكة والرقة تظاهرات واسعة للعشائر العربية -التي تشكل أغلبية السكان في المحافظتين- ضد سيطرة “قسد”، مما أدى لسقوط ضحايا مدنيين، وهو ما زاد من حالة الاحتقان الشعبي ضد “قسد” التي فرضت حظر تجول وقطعت الانترنت عن كامل المدينة.

وبعد انهيار قوات النظام السوري واستسلامها أمام التقدم السريع الذي حققته فصائل المعارضة المسلحة خلال عملية “ردع العدوان” التي انطلقت في 27 نوفمبر/تشرين الثاني 2024 وجهت المعارضة تركيزها نحو المناطق التي تستحوذ عليها قوات “قسد”. وتمكنت المعارضة من السيطرة على مواقع استراتيجية مهمة، من أبرزها بلدة تل رفعت الواقعة شمال حلب على الطريق الرابط بين تركيا والمدينة، بالإضافة إلى مدينة منبج، التي تعد عقدة وصل استراتيجية بين شمال سوريا وشرقها، وكذلك مدينة دير الزور الاستراتيجية.

وتشكل (قسد) إحدى العقبات الكبرى في شمال شرق سوريا أمام التوصل إلى إدارة انتقالية شاملة في البلاد٬ بعد الإطاحة بنظام بشار الأسد. ويضم التنظيم الذي يسيطر على مساحات واسعة ليس في الرقة فحسب بل بالحسكة وبعض المناطق في دير الزور آلاف المقاتلين الأكراد المرتبطين بـ”حزب العمال الكردستاني” المصنف إرهابياً في تركيا والولايات المتحدة العديد من الدول الغربية، إلى جانب مقاتلين أكراد من جنسيات مختلفة مما يمنحه امتدادات تتجاوز الحدود السورية كالعراق وتركيا وإيران.

وتمثل محافظة الرقة، الواقعة في شمال سوريا، واحدة من أكثر المناطق السورية أهمية من الناحية الاستراتيجية والاقتصادية، وقد لعبت دوراً بارزاً في الحرب السورية منذ اندلاعها عام 2011. تعرضت المحافظة لتحولات كبيرة في السيطرة والنفوذ، وانتقلت من أيدي النظام السوري إلى جماعات المعارضة المسلحة، ومن ثم إلى تنظيم “الدولة الإسلامية” (داعش)، وأخيراً إلى “قوات سوريا الديمقراطية” (قسد) المدعومة أمريكياً٬ رغم أن الغالبية العظمى من سكان المحافظة هم من العشائر العربية.

يسلط هذا التقرير الضوء على تاريخ الرقة وأهميتها الاستراتيجية والاقتصادية، ولماذا تمثل نقطة ارتكاز وصراع رئيسية للجهات الفاعلة المختلفة في المشهد السوري منذ عام 2011.

بطاقة تعريفية: محافظة الرقة في نقاط

• تقع الرقة على ضفاف نهر الفرات، وتعتبر نقطة وصل بين شمال سوريا وشرقها٬ وهي رابع المحافظات السورية من حيث المساحة (10,6٪ من مساحة سوريا الإجمالية).

• للمحافظة حدود دولية مع تركيا من الشمال، وحدود مع محافظة حلب من الغرب، وحدود مع محافظتي الحسكة ودير الزور من الشرق، وحدود مع محافظتي حماة وحمص من الجنوب. وتنقسم المحافظة إلى ثلاث مناطق: الرقة والثورة وتل أبيض. وهذا ما يجعلها محوراً جغرافياً حيوياً للتحركات العسكرية.

• تبلغ مساحة محافظة الرقة حوالي 19,616 كيلومتر مربع، وهي تشكل جزءاً كبيراً من شمال سوريا. أما مساحة مدينة الرقة، وهي مركز المحافظة، فتقدر بحوالي 20 كيلومتر مربع تقريباً، وفق التقديرات.

• يقدر عدد سكان محافظة الرقة بأكثر من 900,000 نسمة قبل عام 2011، لكن هذا العدد شهد تغييرات كبيرة نتيجة الحرب السورية والنزوح٬ فيما كان عدد سكان مدينة الرقة، وهي المركز الإداري للمحافظة، يزيد على 220,000 نسمة قبل الحرب، وقد انخفض هذا العدد بشكل ملحوظ خلال فترة سيطرة تنظيم “داعش” على المدينة حتى عام 2017. ولا يعلم الآن العدد الحقيقي للسكان.

• غالبية السكان محافظة الرقة هم من العرب السنة، إضافة إلى أقلية كردية وتركمانية. لكن التركيبة السكانية تعرضت لتغييرات نتيجة الصراع المستمر، بما في ذلك النزوح الداخلي والخارجي.

• تاريخياً٬ تعد الرقة مدينة عريقة تعاقبت عليها العديد من الحضارات٬ حيث أنشئت في عام 244 قبل الميلاد. وفي العصر البيزنطي، كانت المدينة مركزاً اقتصادياً وعسكرياً. في 639 فتحتها الجيوش العربية الإسلامية وتحولت تسميتها إلى الرقة.

• كانت الرقة في العصر العباسي العاصمة الرديفة لبغداد٬ ففي عام 772م بدأ الخليفة المنصور ببناء عاصمة صيفية للدولة العباسية في الرقة٬ وأصبحت المدينة مركزاً علمياً وثقافياً هاماً٬ حتى دمرها المغول في عام 1258 كما فعلوا ببغداد.